Агата Кристи - Раз, раз - гость сидит у нас [= Раз, два - пряжку застегни]
Внизу у входа висело большое зеркало, и Пуаро не преминул остановиться у него, чтобы поправить свои роскошные усы, слегка растрепавшиеся от прикосновений рук и рукавов дантиста.
Заканчивая это занятие, он услышал звук остановившегося лифта, обернулся и увидел все того же огненного парня, бросившегося раскрывать перед ним дверь.
В этот момент у тротуара остановилось такси и из приоткрывшейся двери показалась человеческая нога. Пуаро с галантным интересом принялся разглядывать ее.
Изящная лодыжка, дорогие чулки. Неплохая ножка, а вот обувь — явно не то. Новая, лакированная туфелька с огромной пряжкой. Да, отнюдь не шик провинциальность. Он покачал головой.
Выходя из машины, дама случайно зацепилась ногой за край двери и пряжка расстегнулась. Клиньк! — и деталь фурнитуры упала на тротуар. Бодро шагнув вперед, Пуаро наклонился и грациозно поднял ее.
Ага! Скорее пятьдесят лет, чем сорок. Пенсне. Не особенно аккуратные желтоватые волосы, нелепое платье.
Дама поблагодарила его, уронив сначала пенсне, а затем сумочку. Если и не особенно галантно, то во всяком случае вежливо Пуаро поднял и эти предметы, после чего дама скрылась за дверью дома № 58 по улице королевы Шарлотты.
— Свободны? — обратился Пуаро к таксисту.
— Свободен! — ответил тот.
— И я тоже свободен от забот! Таксист смотрел на него подозрительно.
— Нет, мой друг, я не выпил. Просто побывал у дантиста и теперь полгода спокойной жизни.
ДВА, ДВА — ХОЗЯЙКА ПРИШЛА
Без четверти три зазвонил телефон. Пуаро сидел в кресле, не спеша переваривая превосходный обед. Сам он, естественно, проигнорировал звонок и дождался, когда верный Джордж снял трубку.
— Что там? — Он поднял голову, когда Джордж со словами «Подождите минутку, сэр» положил трубку на столик.
— Главный инспектор Джапп, сэр.
— Вот как? — Он взял трубку. — Рад вас слышать, старина. Как дела?
— Это вы, Пуаро?
— Естественно.
— Я слышал, вы сегодня были у зубного? Это верно?
— От Скотленд — Ярда ничего нельзя утаивать!
— Ваш дантист — Морли? Дом 58 по улице королевы Шарлотты?
— Да, — голос Пуаро слегка изменился. — А почему вы спрашиваете?
— Вы правда лечили зуб? Вы не хотели его ни о чем предупредить?
— Нет, конечно. Целых три пломбы поставил, если хотите знать.
— Как он выглядел? Держался обычно?
— Пожалуй, да. А что случилось — то?
Голос Джаппа стал официально ровным:
— Некоторое время спустя он застрелился.
— Что?!
— Вас это удивляет?
— Даже очень.
— Меня, надо сказать, тоже. Хотел бы поговорить с вами. Наверное, не хочется ехать сюда?..
— Откуда вы говорите?
— С улицы королевы Шарлотты.
— Немедленно выезжаю.
* * *Дверь открыл полицейский в форме.
— М-р Пуаро? — вежливо поинтересовался он. — Главный инспектор наверху. Второй этаж, вы знаете?
— Я утром здесь был.
В комнате находились три человека.
— Рад вас видеть, Пуаро, — обратился к вошедшему Джапп. — Мы как раз собирались выносить тело. Желаете взглянуть?
Тело лежало недалеко от камина. Мертвый Морли выглядел так же как при жизни. Чуть ниже правого виска темнела маленькая дырочка. Рядом с ладонью правой руки, откинутой в сторону, лежал пистолет.
Пуаро покачал головой.
Тело унесли и оба детектива остались одни. Пуаро сел в кресло.
— Рассказывайте.
— Что ж, он действительно мог застрелиться, — вздохнув, произнес Джапп. — Возможно, он и застрелился… На рукоятке пистолета только его отпечатки пальцев. И все же мне это не нравится…
— Что именно?
— Начнем с того, что я не вижу абсолютно никаких причин стреляться. Отличное здоровье, процветающая практика, никто не считает, что у него были сколь — нибудь серьезные проблемы. Женщин не имел, по крайней мере, нам об этом ничего не известно. Да и с психикой у него было вроде бы все в порядке, никаких комплексов. Потому — то мне и хотелось услышать ваше мнение. Вы же видели его утром, может, что — то заметили?
Пуаро покачал головой. — Ничего. Он был олицетворенное благополучие.
— Вот это — то и странно. Ведь согласитесь, не очень — то верится, чтобы человек стал стреляться в середине рабочего дня. Почему бы не дождаться вечера? Ведь так естественнее.
Пуаро кивнул. — А когда это произошло?
— Точно пока сказать нельзя. Похоже, никто не слышал звука выстрела. Впрочем, это не удивительно — между этой комнатой и коридором две двери, причем обе обиты с двух сторон. Видимо — чтобы заглушать крики жертв бормашины.
— Очень может быть. Пациенты под наркозом, бывает, кричат.
— Кроме того, на улице оживленное движение, поэтому и там едва ли кто услышал бы звук выстрела.
— Когда обнаружили тело?
— Примерно в час тридцать. Его слуга — Альфред Биггс. Не особенно смышленый парнишка, что и говорить. Пациентка, прибывшая к половине первого, похоже, изрядно помучилась в приемной, пока не обратилась к нему за помощью. В час десять малец постучал в кабинет Морли, но ответа не последовало. Можно было и заглянуть внутрь, но Морли уже закатил пару скандалов, так что он решил не нарываться на третий. Поэтому он спустился вниз, а истомившаяся пациентка, прождав сорок пять минут, решила наконец хлопнуть дверью.
— Кто она?
Джапп ухмыльнулся. — Если верить мальчишке, ее звали мисс Шерти, хотя по журналу записей она зовется Керби.
— А как пациентам сообщали, что врач готов принять их?
— Морли нажимал на звонок — прямо из кабинета — и Биггс провожал очередного пациента наверх.
— И когда он звонил в последний раз?
— В пять минут первого. Тогда парень проводил в кабинет некоего Амбериотиса, который, согласно регистрационной книге, остановился в «Савое».
Пуаро слегка улыбнулся:
— Интересно, как прозвучала его фамилия в устах Биггса?
— Да уж, чертовщина, наверное, какая — то получилась. Спросим, если захочется посмеяться.
— А когда ушел этот Амбериотис?
— Парень его не провожал, поэтому точно не знает. Многие пациенты не ждут лифта и спускаются пешком. Но я позвонил в «Савой» и поговорил с ним. Амбериотис сказал, что, выходи из дома 58, посмотрел на часы — было двенадцать двадцать пять.
— Ничего важного он не сообщил?
— Нет, только подтвердил, что поведение врача было самым обычным.
— Ну что ж, кажется, ясно — что — то произошло между 12.25 и 1.30. Причем, видимо, ближе к 12.25.
— Именно. Иначе…
— Иначе он бы позвонил, чтобы пригласить следующего клиента.
— Эксперт тоже согласен с таким подходом. Он осматривал тело примерно в 2.20. По его мнению, смерть не могла наступить позже часа дня, скорее, много раньше. Но это, разумеется, лишь приблизительно.
— Значит, в 12.25 наш дантист — обычный, жизнерадостный, даже веселый человек, а после этого? Отчаяние, смертельная тоска, что угодно — и он стреляется.
— Да, странно, — сказал Джапп. — Согласитесь.
— Странно — не то слово… Это был его собственный пистолет?
— Нет. У него не было пистолета. Никогда. По словам его сестры, подобных вещей в доме не держали. Конечно, он мог и купить его, если задумал такое дело. Это будет нетрудно установить.
— Вас еще что — то беспокоит, так ведь?
Джапп потер кончик носа. — Знаете, лежал он как — то странно. Непохоже, что человек может упасть именно так. Не то чтобы это было невозможно, но — необычно. Не похоже, точнее. И потом, на ковре остались какие — то следы, будто по нему что — то тащили.
— Ага, это уже кое — что.
— Да, если здесь опять не вмешался этот рыжий сопляк. Знаете, я отнюдь не исключаю, что, обнаружив Морли мертвым, он попытался зачем — то передвинуть его. Он, конечно, отрицает это, но страх есть страх. Он из тех ослов, что вечно все делают не так, и им за это постоянно достается. Вот они и привыкают врать автоматически.
Пуаро внимательно осматривал кабинет. Раковину за дверью, высокий шкаф у противоположной стены, зубоврачебное кресло, всякие инструменты дантиста у окна, камин. Потом вернулся туда, где лежало тело. Рядом с камином была еще одна дверь.
Джапп перехватил его взгляд. — Там только маленький кабинетик. — Он распахнул дверь.
Там действительно располагался крошечный рабочий кабинет с письменным столом, несколькими стульями, спиртовкой и чайным прибором. Другой двери там не было.
— Здесь работала его секретарша, мисс Невил. Кажется, сегодня она не работала.
— Да, помню, он говорил мне, — кивнул Пуаро. — И это, возможно, является аргументом против того, что он действительно покончил с собой.
— Вы хотите сказать, что ее специально убрали отсюда на сегодня? После некоторой паузы Джапп продолжал:
— Но если это не самоубийство, значит — убийство. Почему? Это звучит столь же невероятно, как самоубийство. Такой спокойный, безобидный человек. Кому нужно было его убивать?
